अय्यर बनाम अयंगर
अय्यर और अयंगर दो प्रकार की जातियाँ हैं जो तमिल मूल के हिंदू ब्राह्मणों को दी जाती हैं। जबकि पूर्व जाति के लोग अद्वैत दर्शन के संस्थापक आदि शंकर द्वारा निर्धारित सिद्धांतों का पालन करते हैं, बाद की जाति के लोग श्री रामानुज द्वारा निर्धारित सिद्धांतों का पालन करते हैं जिन्होंने विशिष्टाद्वैत के दर्शन की वकालत की थी। दो शब्दों में यही मुख्य अंतर है।
अयंगर को दो उप-संप्रदायों में विभाजित किया गया है, अर्थात् वडकलाई अयंगर और थेंकलाई अयंगर। माना जाता है कि वडाकलाई अयंगर इंडो-आर्यन लोग थे जो उत्तर भारत से बहुत पहले चले गए होंगे। दूसरी ओर थेंकलाई संप्रदाय, मूल रूप से मनावाला मामुनि के नेतृत्व में था।यह जानना जरूरी है कि यह संप्रदाय दिव्यप्रबंधम का बहुत सख्ती से पालन करता है। वे जाति व्यवस्था को भी खारिज करते हैं।
यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि अयंगर परंपराएं 1000 साल पहले पट्टे पर विकसित होने लगी थीं। ऐसा माना जाता है कि नाथमुनि ने बहुत पहले इस परंपरा की शुरुआत की थी। कहा जाता है कि अयंगर तमिलनाडु के चोल साम्राज्य में बड़ी संख्या में रहते थे। अय्यर के मामले में भी यही सच है।
अय्यर तमिल मूल के हिंदू ब्राह्मण समुदायों से ताल्लुक रखते हैं। कहा जाता है कि वे मुख्य रूप से भारत में तमिलनाडु में रहते हैं। कहा जाता है कि अय्यर भी अयंगर की तरह उत्तर भारत के इंडो-आर्यन समूहों के वंशज थे। उन्हें उनके गोत्रों और उनके द्वारा अनुसरण किए जाने वाले वेद के अनुसार वर्गीकृत किया गया है। अयंगरों के बारे में भी यही सच है।
अय्यर और अयंगर के बीच एक और महत्वपूर्ण अंतर यह है कि जहां अय्यर भगवान शिव की सर्वोच्चता में विश्वास करते हैं, वहीं अयंगर भगवान विष्णु की सर्वोच्चता में विश्वास करते हैं। अयंगर आमतौर पर विनायक चतुर्थी, महाशिवरात्रि और इसी तरह के कुछ त्योहारों और आयोजनों को नहीं मनाते हैं।अय्यर विष्णु से जुड़े त्योहारों में भी रुचि दिखाते हैं।
