अफ्रीकी हाथी बनाम भारतीय हाथी
पृथ्वी पर राजसी और सबसे प्रसिद्ध जानवर हाथी हैं। हाथी दो अलग-अलग प्रजातियों के होते हैं, एशियाई और अफ्रीकी। नाम उनके वितरण के अनुसार दिए गए हैं। पूरे एशियाई हाथियों की अधिकांश आबादी में भारतीय हाथी (एलिफस मैक्सिमस इंडिकस) शामिल है, जो कि 60% से अधिक है। अफ्रीकी हाथियों की संख्या (लोक्सोडोंटा अफ़्रीकाना) दुनिया में एशियाई हाथियों की तुलना में दस गुना अधिक है। इन दो जानवरों के समान शरीर के आकार और विशाल आकार के बावजूद, यह अंतर करना बहुत मुश्किल नहीं है कि एक अफ्रीकी या एशियाई उनके बीच कई अंतरों के कारण।जंगली में सभी हाथी झुंड में रहते हैं और वयस्क नर एकान्त में रहते हैं।
अफ्रीकी हाथी
अफ्रीकी हाथी शायद सबसे व्यापक हाथी है, जो 37 अफ्रीकी देशों में वितरित किया जाता है। उनमें से लगभग 600,000 अफ्रीका के जंगलों में रहते हैं (ब्लैंक एट अल।, 2003)। वे पृथ्वी पर सबसे बड़े मौजूदा भूमि जानवर हैं, जिनका वजन 3 से 6 टन के बीच होता है। मादाएं थोड़ी छोटी (2 - 3 मीटर) होती हैं और नर 3.5 मीटर तक खड़े होते हैं। कान बड़े और गोल होते हैं जो सिर की ऊंचाई से ऊपर बढ़ते हैं। जब एक अफ्रीकी हाथी को पार्श्व रूप से देखा जाता है, तो अवतल पीठ स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। त्वचा पर झुर्रियां आसानी से नजर आने लगती हैं। अफ्रीकी हाथी की सूंड में दो उंगलियां होती हैं। सबसे दिलचस्प बात यह है कि नर और मादा दोनों के दांत होते हैं और वे अपने बचाव के साथ-साथ पेड़ों की छाल को खिलाने के लिए उपयोगी होते हैं। विश्व संरक्षण संघ (आईयूसीएन, 2011) द्वारा अफ्रीकी हाथियों की आबादी में गिरावट के लिए असुरक्षित माना जाता है।
भारतीय हाथी
50,000 अनुमानित एशियाई हाथियों में से 30,000 से अधिक से मिलकर, भारतीय उप-प्रजाति को अन्य उप-प्रजातियों के लिए अधिक महत्वपूर्ण माना जाता है। उनमें से ज्यादातर दक्षिणी भारत में वितरित किए जाते हैं (सुकुमार, 2006)। भारतीय हाथी का वजन आमतौर पर लगभग 2 - 4 टन होता है और यह 2 - 3 मीटर के बीच खड़ा होता है, लेकिन रिकॉर्ड किया गया सबसे लंबा 3.4 मीटर था। केवल पुरुषों के पास दांत होते हैं और जो हाथीदांत अवैध शिकार के कारण पूरे भारतीय नर हाथियों का एक छोटा प्रतिशत है। मांसल सूंड हाथियों का कई चीजों (जैसे खिलाना, पीना, सूंघना, लड़ना, प्यार करना… आदि) के लिए मुख्य उपकरण है और जिसकी नोक पर केवल एक उंगली होती है, भारतीय हाथी में। पीठ अवतल नहीं है और कान बहुत बड़े नहीं हैं। त्वचा पर झुर्रियां बहुत घनी नहीं होती हैं और इसलिए वे प्रबल नहीं होती हैं। भारतीय हाथी की मानव संस्कृति में बहुत बड़ी भूमिका है, एक हाथी के चेहरे वाले भगवान गणेश होने के नाते, और वे भारत में धार्मिक आयोजनों की परेड में भी भाग लेते हैं।किसी तरह, भारतीय हाथी को मानव द्वारा निवास स्थान के विनाश और वध के कारण एक लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
अफ्रीकी हाथी बनाम भारतीय हाथी
दोनों जानवरों के खाने की आदतें (शाकाहारी), प्रवासी झुंड, सामाजिक मादा, एकान्त नर, बछड़ों की अप्रतिरोध्य देखभाल उन्हें समान बनाते हैं। हालांकि, मतभेदों पर जोर देने से हाथी की दो प्रजातियां और दिलचस्प हो जाएंगी। अफ्रीकी हाथी बड़ा होता है और वजन अधिक होता है। अफ्रीकी हाथियों में नर और मादा दोनों में दांतों की उपस्थिति एक बड़ा अंतर है। साथ ही सूंड के सिरे पर अफ्रीकी हाथी में दो उंगलियां होती हैं जबकि भारतीय हाथी में केवल एक ही होती है। अफ्रीकी थोड़े अधिक आक्रामक होते हैं लेकिन जब नर मुस्तैद होते हैं, तो उन्हें वश में करने वाला कोई नहीं होता, भले ही वह भारतीय हाथी ही क्यों न हो। हालाँकि, मनुष्य और हाथी के बीच का बहुत लंबा रिश्ता उनकी बुद्धि के माध्यम से जोड़े गए आकर्षण के कारण होता है।
| अफ्रीकी हाथी | भारतीय हाथी |
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शाकाहारी प्रवासी झुंड सामाजिक महिलाएं, एकान्त पुरुष बछड़ों की अदम्य देखभाल |
शाकाहारी प्रवासी झुंड सामाजिक महिलाएं, एकान्त पुरुष बछड़ों की अदम्य देखभाल |
| थोड़ा अधिक आक्रामक | अफ्रीकी हाथियों की तुलना में कम आक्रामक |
| बड़ा, महिलाएं: 2 - 3 मीटर, पुरुष: 3.5 मीटर तक | 2 - 3 मीटर |
| वजन अधिक, 3 - 6 टन | 2 – 4 टन |
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कान बड़े और गोल होते हैं सिर की ऊंचाई से ऊपर उठें |
कान बहुत बड़े नहीं होते |
| स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाला अवतल पीछे | पीछे अवतल नहीं है |
| त्वचा की झुर्रियां प्रमुख होती हैं | त्वचा पर झुर्रियां बहुत घनी नहीं होती हैं |
| सूंड की नोक में दो उंगलियां होती हैं | एक उंगली के सिरे पर |
| नर और मादा दोनों के दांत होते हैं | केवल पुरुषों के दांत होते हैं |
