हाथी बनाम विशाल
शानदार, विशाल, बुद्धिमान, शारीरिक रूप से असामान्य, लंबे समय तक जीवित रहने वाले, लुप्तप्राय, और आकर्षक विशेषण हैं जिनका उपयोग हाथियों या विशाल का वर्णन करने के लिए किया जा सकता है। हाथियों और मैमथ के बीच साझा की जाने वाली कई समानताओं के कारण वे एक जैसे लगते हैं, लेकिन उन्हें आसानी से अलग किया जा सकता है। ऊपरी होंठ और नाक को मिलाकर उनकी पेशीय सूंड का निर्माण किया जाता है, जो हाथियों और मैमथ दोनों की अनूठी विशेषता है। हाथी और उनके विकासवादी रिश्तेदार, जिन्हें प्रोबोसिडियन के रूप में जाना जाता है, की उत्पत्ति 60 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी पर हुई थी। सूंड के जीवाश्म साक्ष्य पर हेनरी फेयरफील्ड ओसबोर्न के व्यापक कार्य से लगभग 350 प्रजातियों का पता चला।5 मिलियन वर्ष पहले, हाथी और मैमथ दोनों के पूर्वज थे जिन्हें प्राइमलेफस कहा जाता था। मैमथ 10,000 वर्षों से पहले विलुप्त हो गया था और यह हाथी के लिए सबसे स्पष्ट अंतर है क्योंकि वे आज भी मौजूद हैं।
हाथी
हाथी संभवतः दो अलग-अलग प्रजातियों, एशियाई और अफ्रीकी के साथ दुनिया का सबसे प्रसिद्ध जानवर है। स्वाभाविक रूप से उन्हें एशिया, अफ्रीका और यूरोप में वितरित किया गया है, लेकिन किसी भी अमेरिकी महाद्वीप में नहीं। एक हाथी को देखने से यह स्पष्ट होता है कि शरीर पर बालों का आवरण बहुत कम होता है, क्योंकि वे ज्यादातर कम तापमान के संपर्क में आए बिना उष्णकटिबंधीय परिस्थितियों में रहते हैं। वे लंबे और चौड़े हैं, और ऊंचाई सामने वाले पैर की कंधे की ऊंचाई को मापकर प्रस्तुत की जाती है। साथ ही, हाथी की ऊंचाई की गणना सामने के पैर के आधार की परिधि को दो से गुणा करके की जा सकती है। एक हाथी 2 - 3 मीटर जितना लंबा हो सकता है और उसका वजन 3 से 6 टन के बीच होता है जो उसे सभी भूमि जानवरों में सबसे बड़ा बनाता है।शरीर के विशाल आकार के कारण, एक हाथी को प्रतिदिन लगभग 150 किलोग्राम भोजन की आवश्यकता होती है। वे जंगल में रोजाना लगभग 10 - 20 किलोमीटर चलते हैं, जिससे झाड़ियों के बीच काफी जगह बन जाती है। वे स्थान अन्य जानवरों के लिए जंगल में जाने के लिए बहुत उपयोगी हैं; इसलिए हाथी एक अत्यंत महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं। ऊपरी जबड़े के कृन्तकों से उत्पन्न होने वाले दो दांत उनके बीच प्रभुत्व के लिए लड़ने में महत्वपूर्ण हैं और वे प्रतिष्ठित विशेषताएं हैं। अफ्रीकी हाथियों के दोनों लिंगों में दांत होते हैं, जबकि एशियाई नर हाथियों के केवल एक छोटे प्रतिशत में ही ये आकर्षक विशेषताएं होती हैं। इसलिए, वर्तमान समय में सभी हाथियों के बीच दांत समान रूप से साझा नहीं किए जाते हैं।
मैमथ
पृथ्वी पर आखिरी मैमथ की मृत्यु लगभग 10,000 साल पहले हुई थी। मौजूद विशाल प्रजातियों की संख्या बहस में है क्योंकि विभिन्न अध्ययनों में अलग-अलग संख्याएं मौजूद हैं; ओसबोर्न के अनुसार 16 प्रजातियां, (1942); मैडेन के रूप में 7 प्रजातियां, (1981); अधिक हाल की रिपोर्ट 4 प्रजातियों का वर्णन करती हैं (टॉड एंड रोथ, 1996; हिल, 2006; जिलेट, 2008)।एशिया, अफ्रीका, यूरोप और उत्तरी अमेरिका से मैमथ के जीवाश्म रिकॉर्ड पाए गए। चूंकि सभी मैमथ पिछले हिमयुग में मौजूद थे, इसलिए उन्हें अत्यधिक कम तापमान से बचाया जाना था, इसलिए बालों का एक मोटा कोट था। साथ ही वे बहुत बड़े थे, जिनका वजन 5 से 10 टन के बीच था, और 3 - 5 मीटर लंबा था। मैमथ के हाथियों की तरह दो दांत थे, लेकिन वे सीधे की तुलना में कमोबेश घुमावदार थे। जीवाश्म अभिलेखों के अनुसार, दाँत सभी मैमथ में मौजूद थे।
हाथी बनाम विशाल
हाथी और मैमथ दोनों सुंदर दांत, मांसल सूंड, विशाल शरीर और असामान्य शरीर रचना वाले समान हैं। लेकिन मैमथ शरीर के आकार में बड़े थे, बालों के घने कोट के साथ उन सभी के बीच लंबे और अधिक घुमावदार दांत मौजूद थे। उत्तरी अमेरिका के विशाल जीवाश्म हाथियों की तुलना में उनके व्यापक वितरण के लिए मजबूत सबूत प्रदान करते हैं। हालाँकि, हाथियों की बुद्धिमत्ता, मजबूत पारिवारिक बंधन और उनके बच्चों की अप्रतिरोध्य अपील लोगों को उन्हें देखने की कभी न खत्म होने वाली इच्छा के साथ मोहित करती रहेगी।
