कासी बनाम रामेश्वरम
काशी और रामेश्वरम भारत में हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र स्थान हैं।
बारह में से जोतिन्घम मंदिर काशी विश्वनाथ मंदिर और रामेश्वरम श्री रामनाथस्वामी मंदिर में हैं
कासी की तरह उत्तर में, रामेश्वरम दक्षिण में है
काशी के लिए गंगा, रामेश्वरम के लिए अग्नि तीर्थम
कासी में भक्त गंगा के पानी, दूध और फूलों के साथ पवित्र ज्योतिर्लिंगम को स्पर्श और अभिषेक कर सकते हैं जबकि रामेश्वरम में पारंपरिक पूजा का पालन किया जाता है
हिंदू इस जीवन में समृद्धि के लिए रामेश्वरम में पूजा करते हैं, और काशी में वास्तविक दुनिया से मुक्त होने और मृत्यु के बाद भगवान शिव के चरण (मोक्ष) तक पहुंचने के लिए
हिंदुओं का मानना है कि रामेश्वरम की तीर्थयात्रा के बिना काशी की उनकी तीर्थयात्रा अधूरी है
काशी और रामेश्वरम भारत के दो सबसे पुराने हिंदू तीर्थस्थल हैं। कासी भारत के उत्तरी भाग में है और रामेश्वरम भारत के दक्षिणी छोर में 3200 किमी दूर है।
काशी प्राचीन शहर वाराणसी का दूसरा नाम है। इसे बनारस के नाम से भी पुकारा जाता है। यह गंगा नदी के तट पर स्थित है और यही इसकी पवित्रता का प्रमुख कारण है। यह भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश में स्थित है।
रामेश्वरम दूसरी ओर भारतीय राज्य तमिलनाडु में स्थित है। यह पंबन द्वीप पर स्थित है और श्रीलंका देश में मन्नार द्वीप से लगभग 50 किलोमीटर दूर है। गंगा नदी से काशी तक अग्नि तीर्थम रामेश्वरम के लिए है।
हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, रामेश्वरम वह स्थान है जहां से भगवान राम ने लंका के राजा रावण द्वारा अपहरण की गई सीता को वापस लाने के लिए बंदरों की मदद से एक पुल का निर्माण किया था।
काशी को हिंदुओं द्वारा दुनिया का सबसे पवित्र स्थान माना जाता है और उनसे अपने जीवन में कम से कम एक बार इस पवित्र स्थान की तीर्थ यात्रा करने की उम्मीद की जाती है। काशी विश्वनाथ मंदिर का घर है जहां पीठासीन देवता भगवान शिव हैं। इस मंदिर में शिव की ज्योतिलिंग रूप में पूजा की जाती है।
हिंदुओं का मानना है कि काशी की उनकी तीर्थयात्रा रामेश्वरम की तीर्थयात्रा के बिना भी अधूरी है। भगवान शिव रामेश्वरम के भी पीठासीन देवता हैं, और उसी जोतिलिंग रूप में श्री रामनाथ स्वामी नाम के साथ हैं। बारह ज्योतिलिंगों में से दो इन दो मंदिरों में विराजमान हैं।
हिंदुओं के अलावा बौद्ध और जैन वास्तव में काशी को बहुत पवित्र मानते हैं। गौतम बुद्ध ने अपना पहला उपदेश वाराणसी के पास स्थित सारनाथ में दिया था।
काशी गंगा नदी से निकटता के कारण बहुत महत्व प्राप्त कर चुका है।वाराणसी में गंगा से जुड़े करीब सौ घाट हैं। इनमें से कई घाट हिंदू किंवदंतियों और पौराणिक कथाओं से जुड़े हैं। इनमें से कुछ घाटों का उपयोग गंगा में पवित्र डुबकी लगाने और धार्मिक अनुष्ठान करने के लिए किया जाता है जबकि कुछ अन्य का उपयोग श्मशान स्थलों के रूप में किया जाता है। हिंदुओं का दृढ़ विश्वास है कि काशी में गंगा में एक पवित्र डुबकी लगाने से उन्हें अपने सभी पापों से छुटकारा मिल जाएगा। काशी में मृत्यु को इस अर्थ में बहुत पवित्र माना जाता है कि व्यक्ति का नया जन्म होना तय नहीं है। मृत पूर्वजों को इस विश्वास के साथ बलि दी जाती है कि वे दूसरी दुनिया में खुश रहेंगे। जो लोग काशी की यात्रा करने में असमर्थ हैं, वे अग्नि तीर्थम में पवित्र डुबकी लगाते हैं और अपने पूर्वजों को रामेश्वरम में आहुति देते हैं।
रामेश्वरम में 36 पानी के झरने हैं जिनमें से 22 रामनाथस्वामी मंदिर में हैं और कहा जाता है कि इन पानी में औषधीय गुण हैं।इनमें स्नान का बड़ा महत्व माना जाता है। मंदिर का अग्नि तीर्थम समुद्र को संदर्भित करता है जबकि कोटि तीर्थम मंदिर के भीतर ही स्थित है।
हिंदुओं का मानना है कि आपको एक समूह में काशी की तीर्थ यात्रा पर जाना है जबकि आपको अकेले ही रामेश्वरम जाना है।
काशी संगीत परंपराओं का घर है। काशी में हिन्दुस्तानी संगीत शैली का बनारस घराना विकसित हुआ है। काशी को कबीर, मुंशी प्रेमचंद, रविदास जैसे कई कवियों और रविशंकर, गिरिजा देवी और हरिप्रसाद चौरसिया जैसे संगीतकारों ने अपना घर बनाया था। तुलसीदास ने यहीं रामचरितमानस की रचना की थी। वाराणसी बनारस साड़ियों और कालीनों के लिए भी प्रसिद्ध है।
श्री रामनाथस्वामी मंदिर में हजार स्तंभ गलियारा और राम के पैर, राम मंदिर में नागा मूर्तियां और सीता कुंड रामेश्वरम में देखने के लिए कुछ स्थान हैं।
