क्षुद्रग्रह बनाम उल्कापिंड
हमारे सौर मंडल के गठन के सबसे शुरुआती अवशेष जो 4 अरब साल पहले बने थे, वे क्षुद्रग्रह और धूमकेतु हैं। इन छोटे पिंडों ने कई मूलभूत प्रक्रियाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है जिन्होंने हमारे ग्रहों के पड़ोस को आकार दिया है। अंतरिक्ष में, एक बड़ा चट्टानी पदार्थ जो सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करता है उसे क्षुद्रग्रह कहा जाता है जबकि बहुत छोटे कणों को उल्कापिंड कहा जाता है। एक बार जब कोई उल्कापिंड पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करता है और वाष्पीकृत हो जाता है, तो वह एक शूटिंग स्टार या उल्का बन जाता है। हालाँकि, यदि एक छोटा क्षुद्रग्रह या एक बड़ा उल्कापिंड पुनः प्रवेश करता है, तो यह पृथ्वी या महासागरों की सतह पर उतरता है और फिर इसे उल्कापिंड कहा जाता है।
उल्कापिंडों के बनने का स्रोत सौर मलबा है। धूमकेतु उल्कापिंड धाराएँ उत्पन्न करते हैं जब उनके बर्फीले नाभिक सूर्य के पास से गुजरते हैं और धूल के कण छोड़ते हैं। ये उल्कापिंड कण तब अपने मूल धूमकेतु की तरह ही सूर्य की परिक्रमा करते रहते हैं। क्षुद्रग्रहों के बीच टकराव के परिणामस्वरूप अक्सर उल्कापिंड बनते हैं जो पृथ्वी की सतह से टकराते हैं। चूंकि ये उल्कापिंड वैज्ञानिक अध्ययन के लिए आसानी से उपलब्ध हैं, हम जानते हैं कि ये भौतिक और रासायनिक संरचना में क्षुद्रग्रहों के समान हैं।
क्षुद्रग्रह को कभी-कभी एक छोटा ग्रह या ग्रह कहा जाता है। वे सूर्य के चारों ओर कक्षा में छोटे पिंड हैं। वे ग्रहों से छोटे हैं लेकिन उल्कापिंडों से बड़े हैं। एक उल्कापिंड इन क्षुद्रग्रहों के बीच टकराव का परिणाम है। सरल शब्दों में, सूर्य के चारों ओर बाहरी अंतरिक्ष में परिक्रमा करने वाला एक छोटा कंकड़ एक उल्कापिंड है। जब यह पृथ्वी के वायुमंडल से टकराता है और जलने लगता है, तो यह उल्का होता है। लेकिन अगर यह पुन: प्रवेश करने के लिए काफी बड़ा है, तो यह पृथ्वी या महासागरों की सतह से टकराता है और फिर इसे उल्कापिंड कहा जाता है।
क्षुद्रग्रहों और उल्कापिंडों के बीच मुख्य अंतर निश्चित रूप से उनके आकार का है। कुछ क्षुद्र ग्रह इतने बड़े हैं कि उनका आकार चंद्रमा के बराबर है। इसकी तुलना में, उल्कापिंड छोटे कंकड़ होते हैं लेकिन समान भौतिक और रासायनिक संरचना साझा करते हैं।
