असम चाय बनाम दार्जिलिंग चाय
यदि आप एक पश्चिमी व्यक्ति हैं जो हर सुबह चाय का सेवन करना पसंद करते हैं, और उसके बाद जब भी वह इस पर हाथ रख सकते हैं, तो संभव है कि आपने असम और दार्जिलिंग चाय के नाम सुने हों। ये दो अपनी सुगंध और विशिष्ट स्वाद के कारण दुनिया में सबसे लोकप्रिय चाय में से दो हैं। दोनों भारत में अलग-अलग क्षेत्रों में उत्पादित होते हैं, जिन्हें क्रमशः असम और दार्जिलिंग कहा जाता है, और न केवल महंगी हैं, बल्कि दुनिया की उच्चतम गुणवत्ता वाली चाय भी मानी जाती हैं। इन दोनों चायों के स्वाद में कुछ समानताएं हैं। हालाँकि, असम चाय और दार्जिलिंग चाय के बीच कई अंतर हैं जिन्हें इस लेख में उजागर किया जाएगा।
हालांकि, असम की चाय आज दुनिया के सभी हिस्सों में इतनी प्रसिद्ध है, लेकिन जब तक अंग्रेजों ने असम के पहाड़ी क्षेत्रों में इसकी खेती शुरू नहीं की, तब तक यहां इसकी खेती नहीं की गई थी। चाय मुख्य रूप से भारत में असम और दार्जिलिंग में उगाई जाती है जो क्रमशः असम और पश्चिम बंगाल राज्यों में एक दूसरे से सटे हुए हैं। यद्यपि जलवायु समान है, दोनों चायों को अलग-अलग स्वाद देने के लिए खेती की विधि अलग है। पहला और बड़ा अंतर उस भूमि से संबंधित है जिस पर दो क्षेत्रों में चाय की खेती की जाती है। असम में चाय की खेती तराई में की जाती है, जबकि दार्जिलिंग के ऊंचे इलाकों में इसकी खेती की जाती है। दार्जिलिंग में हिमालय की तलहटी चाय को एक अनूठा स्वाद प्रदान करती है, यही वजह है कि यह पश्चिमी दुनिया द्वारा पसंद की जाने वाली बहुत महंगी चाय है। मजे की बात यह है कि चाय की झाड़ी दार्जिलिंग की मूल निवासी नहीं है और चाय के पौधे को असम और चीन से लाकर यहां लाया गया था।
चूंकि असम की जलवायु चाय की खेती के लिए आदर्श है, इसलिए भारत में अधिकांश चाय का उत्पादन यहीं होता है।ब्रह्मपुत्र नदी घाटी में एक समृद्ध, चिकनी मिट्टी और छोटी ठंडी सर्दियाँ हैं, साथ ही गर्म और आर्द्र ग्रीष्मकाल के साथ भरपूर वर्षा होती है जो इसे असम में विश्व स्तरीय चाय के उत्पादन के लिए एकदम सही बनाती है। भारत में पैदा होने वाली 90 करोड़ किलो चाय में से करीब 60 करोड़ किलो चाय असम से आती है। असम चाय की दो फसलें होती हैं जिनमें पहली फ्लश मार्च के आखिरी या अप्रैल की शुरुआत में और दूसरी फ्लश सितंबर में ली जाती है। दूसरी फ्लश को टिप्पी चाय के रूप में जाना जाता है क्योंकि पत्तियों पर सोने की युक्तियाँ दिखाई देती हैं। यह दूसरा फ्लश भी पहले फ्लश की तुलना में मीठा होता है और इसमें एक पूर्ण स्वाद होता है, यही कारण है कि दूसरे फ्लश को बेहतर माना जाता है, और पहले फ्लश की तुलना में अधिक कीमतों पर बेचा जाता है। असम चाय की पत्तियों का रंग गहरा हरा और चमकदार होता है।
दार्जिलिंग चाय, हालांकि इसकी उच्च मांग है, मात्रा में कम है। ऐसा इसलिए है क्योंकि जिस क्षेत्र में चाय उगाई जाती है वह असम की चाय की तुलना में बहुत छोटा है और भूमि का रकबा भी असम चाय की तुलना में बहुत कम है। असम की तुलना में जलवायु ठंडी और कठोर होने के कारण, विकास धीमा है और असम की तुलना में दार्जिलिंग में चाय उगाना बहुत कठिन है।दार्जिलिंग की चाय अक्सर बहुत कुछ वादा करती है, लेकिन पूरा करने में विफल रहती है। हालांकि, उन वर्षों के दौरान जब उत्पादन अधिक होता है और चाय की खेती के लिए उपयुक्त जलवायु होती है, दुनिया में कोई अन्य चाय नहीं है जो गुणवत्ता, स्वाद, सुगंध और स्वाद में दार्जिलिंग चाय के करीब भी आ सकती है।
दार्जिलिंग में, चाय कंचनजंगा चोटियों की तलहटी और लगभग 45 डिग्री ढलानों पर लगाई जाती है। यह क्षेत्र को वर्षा के मौसम में प्राप्त होने वाली उदार वर्षा के आसान जल निकासी के लिए प्रदान करता है। दार्जिलिंग की चाय 6000 फीट की ऊंचाई से आगे नहीं बढ़ती है। लेकिन वृक्षारोपण जितना अधिक होगा, स्वाद उतना ही अधिक केंद्रित होगा लेकिन हवा, बादल, मिट्टी की गुणवत्ता और धूप जैसे अन्य कारक भी हैं जो दार्जिलिंग चाय को अद्वितीय स्वाद प्रदान करते हैं।
असम चाय और दार्जिलिंग चाय में क्या अंतर है?
• असम की चाय निचले इलाकों में उगाई जाती है, जबकि दार्जिलिंग की चाय ऊंचे इलाकों में उगाई जाती है।
• असम चाय की कटाई का समय दार्जिलिंग चाय से अधिक लंबा है।
• दार्जिलिंग की तुलना में असम की चाय की पत्तियां गहरे रंग की और चमकदार होती हैं।
• दार्जिलिंग चाय की एक छोटी मात्रा में योगदान देता है, जबकि चाय का एक बड़ा हिस्सा असम से आता है।
• दार्जिलिंग चाय गुणवत्ता, स्वाद, सुगंध और स्वाद में उच्च है।
• दार्जिलिंग की चाय असम की चाय से महंगी है।
